Japan Aircraft Carrier Kaga

Tàu sân bay Kaga (加賀) là một trong những chiến hạm chủ lực tiêu biểu và có lịch sử thăng trầm bậc nhất của Hải quân Đế quốc Nhật Bản trong Thế chiến II.

• Nguồn gốc và cuộc đại cải tạo: Kaga nguyên bản được đặt lườn như một thiết giáp hạm thuộc lớp Tosa vào năm 1923 tại Xưởng đóng tàu Hải quân Yokohama. Dưới tác động của Hiệp ước Hải quân Washington, tàu được chuyển đổi công năng thành tàu sân bay và hoàn thành vào năm 1928 với thiết kế ban đầu gồm 3 tầng sàn bay cùng hệ thống ống xả chạy dọc hai bên mạn ra sau đuôi tàu. Do thiết kế ống khói không đạt hiệu quả và tốc độ ban đầu còn hạn chế (27,5 knot), từ năm 1934 đến tháng 6 năm 1935, Kaga trải qua một đợt đại tu, hiện đại hóa quy mô lớn tại Xưởng hải quân Sasebo. Sau cải tạo, thân tàu được kéo dài thêm 8 mét, hệ thống ba tầng sàn bay được hợp nhất thành một mặt sàn bay duy nhất dài 248,58 mét, công suất động cơ nâng lên 127.400 HP và sức chứa tăng lên đến 90 máy bay.
• Hoạt động tác chiến:
  • Kaga tham chiến lần đầu trong Sự biến Thượng Hải năm 1932 cùng tàu sân bay Hosho, sau đó tiếp tục tham gia chiến dịch Canton vào năm 1938.
  • Bước vào Thế chiến II, Kaga cùng Akagi hợp thành Hải đội Tàu sân bay số 1 (Carrier Division 1). Tàu đóng vai trò mũi nhọn không kích trong trận tấn công Trân Châu Cảng ngày 7/12/1941, góp phần lớn vào chiến quả ban đầu của Hải quân Nhật (dù chịu tổn thất 15 trên tổng số 29 máy bay mất tích của toàn hạm đội).
  • Đầu năm 1942, tàu tiếp tục tham gia yểm trợ các chiến dịch đánh chiếm Rabaul, không kích Darwin (Úc) và Java (Đông Ấn Hà Lan). Tháng 2/1942, tàu va phải rạn san hô tại Palau gây hư hỏng phần mũi, phải về nước sửa chữa nên bỏ lỡ chiến dịch Ấn Độ Dương.
• Hồi kết tại Midway: Ngày 27/5/1942, Kaga cùng Hạm đội Đặc nhiệm của Phó Đô đốc Nagumo xuất kích từ Kure hướng về đảo Midway. Trong trận hải chiến định mệnh ngày 4/6/1942, giữa lúc phi đội đang chuẩn bị cất cánh trên sàn đáp, Kaga bị các máy bay ném bom bổ nhào SBD Dauntless từ tàu sân bay USS Enterprise (Mỹ) tấn công bất ngờ. Trúng phải 4 quả bom trực diện gây ra các vụ nổ dây chuyền từ kho đạn và máy bay đầy xăng trên sàn, tàu bốc cháy dữ dội, thân nứt làm đôi và chìm xuống biển sâu vào ngày 5/6/1942